晴れた金曜日の午後、私は父と一緒にグレーベベルクの 176 段の階段を登りました。この地域は重い歴史の中で継ぎ目で曲がりつつあります。私たちの周囲には古い塹壕、掩蔽壕、案内板があちこちに見られます。木々の樹皮に、戦争中に流れ弾の跡を残した斑点を見つけました。
絵のように美しい展望台で、曲がりくねったライン川を眺めていると、ことわざのようなイライラを覚え、父にこう尋ねました。「『最愛の人を殺せ』という言葉は、あなたもそんなに難しいと思いますか？」時々、人々が私の最愛の人を理解せずに、自分の思い通りにするためにそれを利用しているように感じることがあります。父は私の方を向いてうなずきました。 「それはよくわかります」と彼は言います。「愛する人たちを安心して殺す前に、彼らのために戦うことも非常に重要です。」
私は父に尋ねます、「あなたも『最愛の人を殺してください』という言葉がとても難しいと思いますか？」
「これが、アウウェハンズ動物園の創設者であるコルネリス・アウウェハントが 1940 年にやったことです。戦争勃発直後、おそらく今日のような晴れた 5 月の日に、彼はすべての野生動物を殺すよう命じられました。」これらはグレベベルクの戦いの際に危険をもたらすことになる。コルネリスは重い気持ちでこの仕事を始めました。彼は最初にライオンを撃ち、次にトラを撃ちましたが、ホッキョクグマの巣穴に到着したとき、ホッキョクグマのマキシと生まれたばかりの子供の無邪気な姿がホッキョクグマの心を打ち砕きました。彼はマキシとその子供たちをコンクリート壁の後ろの檻に隠すことに決め、何とかグレベベルクの戦いで生き残ることを望んだ。
「極楽鳥や猿の檻の中でも、彼の動物の心は軍人の命令に勝った。」彼は夜、両方の檻を開けたままにした。その朝、動物園には動物がいなくなっていました。数日間の戦闘の後、兵士たちはサルや鳥が自分たちの周りに群がっているのを見て、完全に気が狂ったのではないかと思った。いくつかの兵士グループはドイツ軍が正気を失いつつあることを恐れてドイツ軍に降伏した。
「時々、誰かがあなたの視点や興味をまったく理解していないために、非常に慎重に構築された作品を破壊するようにあなたに命令することがあります。コーネリスにとって交渉や矛盾の余地はなかったが、それでもコーネリスは毅然とした態度を取り、マキシを救った。同時に、相手の言うことを聞いて、彼がまだ無邪気で小さいうちに最愛の人を殺すことも時には良いことです…」
沈黙があります。しばらくして、「マキシは生き残ったの？」と尋ねます。 「はい」と彼は言います。私たちは、はるか下の山の周りを蛇行するライン川をもう一度眺めます。極楽鳥がそこを飛んでいるのが見えますか？
フィリップ・ティマーズさん（20）は、国際開発学の学士課程2年生です。彼はガーデニングが大好きで、いつも楽しいことを考えています。彼は暖かい夏の日に自然の中で読書を楽しんでいます。
