寄生バチは過去10年にわたり、テントウムシに卵を産む方法を学習した。オランダには長い間、この外来種には天敵がいなかったため、朗報です。植物科学の学生であるレイラ・ミエンチェスは、このテーマについて論文を書きました。これにより彼女は 10 点を獲得し、UE 論文賞を受賞しました。
「アジアのてんとう虫」問題は、生物学者の世界では古典的なホラーストーリーです。この甲虫は、アブラムシの生物学的防除として 1990 年代に導入されました。 2002年から畑にも導入されたところ、アブラムシだけでなくあらゆる種類の昆虫を食べることが判明した。しかも、ここには天敵がいなかった。この種は、ナナホシテントウなどの「私たち自身の」テントウムシを犠牲にして急速に広がりました。
卒業研究のため、ミエンチェスさんはオランダの半分を旅しててんとう虫を集め、寄生虫がないか調べました（この記事の下部の囲みを参照）。彼女は、redactie.nl を通じて友人、家族、ボランティアから支援を受けました。収集された甲虫はワーヘニンゲンで 30 日間監視されました。また、寄生蜂は、 ディノキャンパス コクシネラエ 研究室では、卵を産むのにナナホシテントウとアジアテントウムシのどちらを選ぶかを選択します。
2014年の以前の研究では、寄生バチは新種の侵入種に産卵する意欲があったものの、産卵には成功しなかったことが示された。卵が孵化したのはわずか0.3％だった。ミエンチェスさんは実験室でのテストで、これが今とは違うことに気づきました。 「どちらの種もよく寄生されており、寄生バチは実際にはどちらの種も好みません。進化の圧力が非常に高かったため、寄生バチが新しい状況に適応したようです。」
希望に満ちたニュースだとミエンチェス氏は言う。 「生態系は回復力があるようです。ナナホシテントウとアジアのテントウムシは現在ほぼ同じくらい一般的であり、適度に調和して暮らしていることがわかります。しかし、ナミテントウなど、以前はテントウムシによって深刻な不利な立場にあった種が、今では復活しつつあるようだ。」
驚いたことに、ミエンチェスさんはその論文で 10 点を獲得しました。 「もちろん合格すると予想していましたが、まさかこんなことになるとは思っていませんでした。」どうやってそれを行うのですか？ 「私は論文を中途半端に書き上げたので、1年で終わりました。これにより、すべてを設定して検討するための十分な時間が得られました。安っぽく聞こえるかもしれませんが、本当に好きなものを選んでください。高校生の頃は昆虫に興味がなかったけど、私はずっと昆虫に興味がありました。」
寄生
寄生蜂は成虫のテントウムシに卵を産みます。 「幼虫はてんとう虫の中で成長し、腹部から這い出てきます」とミエンチェス氏は説明する。 「その後、麻痺したてんとう虫の足の間で繭を紡ぎ、成虫の寄生蜂に変わります。」成虫のテントウムシは通常、これを生き延びることはできません。 「実際には本当にひどいです。しかし、科学的な観点から見ると非常に興味深いです。」
UE 修士論文賞は昆虫学者の日の金曜日に授与され、毎年昆虫に関する最も特別な論文に授与されます。ミエンチェスはしばらくヴァーヘニンゲンに滞在し、1月に博士号を取得する予定です。
