飛行後、移動する魚の餌を食べるグライダー。ワーヘニンゲンの研究者は、驚くほど多くの応用が可能な食用ロボットを開発しています。
ネパールの人里離れた村々を津波が襲い、道路、橋、水道システム、発電所が破壊されました。千人以上が死亡し、数週間経った今も数千人が行方不明となっている。
食用ロボット工学では、食べられるロボットとロボットのように動く食べ物を探求します
救援隊員が現地に到着できないため、生存者は何日間も食料と水が与えられないまま取り残される。
災害を防ぐことはできませんが、食品プロセス工学部門の研究者次第であれば、数年後には食用ドローンやグライダーによって、この種の災害地域の被災者はより早くきれいな飲料水や食料にアクセスできるようになるでしょう。
SFのように聞こえるかもしれないが、博士課程の学生Ruihao Zhu氏がAeresビルの2階から飛行させた後、最初の食用グライダーはすでにキャンパス上空を飛行していた。 「それがうまくいったなんて信じられない」と彼は言う。
この飛行機はZhu氏が3Dプリンターで製作した。小麦でんぷんを独特のパターンで層ごとに重ねていきます。その後、飛行機は形状を保つために凍結乾燥され、その後、可食紙でコーティングされました。
翼を広げると全長約1メートル。この構造は、飛行機が何かに衝突してもすぐには破壊されないように設計されている、と朱氏自身は機械工学と電気工学を組み合わせたメカトロニクスの背景があると語る。彼は 9 月 11 日にその研究で博士号を取得しました。「食品技術については何も知りませんでしたが、最初からこのプロジェクトは非常に興味深いものだと思いました。」
飛行機全体が食用であり、現在の設定では約 300 カロリーを提供すると Zhu 氏は説明します。ただし、これは将来、砂糖を追加するなどして簡単に調整できます。さらに、グライダーは少量の食料と水を運ぶことができますが、これを簡単に増やすこともできるとZhu氏は述べています。
その一方で、電子機器も食べられる食用ドローンの研究も進められている。 「この大きな利点は、グライダーよりも航続距離が広いことです」と食品加工工学のレムコ・ブーム教授は説明する。帰還する必要がないため、「通常のドローン」よりもはるかに長い距離を移動することもできます。
数年前、スイスのロボット科学者がロボットをより持続可能なものにしたいと考えたため、ブーム氏が研究を始めた。 「彼はこう考えました。なぜ食用の材料を使えばいいのでしょう？」そうして彼は私たちのところにやって来ました。とてもクレイジーで楽しいアイデアだとすぐに思ったので、イエスと答えました。」ブーム氏によれば、科学者はそのために何かをもっと頻繁に行うべきだという。 「最終的には素晴らしい応用が可能であり、この研究を通じて私たちは食について多くのことを学びますが、クレイジーだから何かをするのも大学のあるべき姿です。」
食用ロボット工学では、食べられるロボットと、ロボットのように動く食べ物の両方を研究しています、とブーム氏は説明します。 「たとえば、後者は、お湯に入れたときに完全に開く茶の花に似た、広がるパスタと考えることができます。」固形物を食べるのが難しい小さな子どもは、食べ物を動かすことで食べるよう促すことができる、と彼は言う。 「彼らは、私たち西洋人が動きのある食べ物に対してよく抱くような文化的な嫌悪感をまだ持っていません。」
しかし、ブーム氏によると、動く食べ物は子供たちにとって魅力的であるだけではありません。大人にとっても実用的なメリットがあります。ブーム: 「パーキンソン病患者は嚥下が困難なことが多いため、定期的に流動食のみを与えられます。問題は、それが誰かにとってどれほど良いことなのかということです。食道自体を通って流れ落ちる固形食品が役立つ可能性があります。」
食べ物を動かすことは、人間の栄養以外の役割を果たすこともあります。博士課程の在学中、Zhu 氏は、給餌ロボットが養殖サケの自然な摂食行動をどのように模倣できるかを研究しました。動く魚の餌の一種。 「サケは捕食性の魚です」とブームは説明する。 「今では多くの場所でサケはペレットを手に入れることができますが、サケは狩りをしたがります。そのため、飼料の一部は食べられずに底に沈み、汚染を引き起こします。」
さらに、ワクチンをこの移動食品に組み込むことができます。これは、サケが感染症に非常に敏感で、数万匹の魚に同時にワクチン接種することが難しいサケ養殖場で役立ちます。ブーム: 「食べ物を移動するのはずっと簡単です。」
この種の魚の餌は標準的な餌に比べてまだ高価すぎる、とブーム氏は考えている。しかし、朱氏次第であれば、栄養価の高いグライダーは1～5年以内に大規模に配備されることになるだろう。 「制作はそれほど難しくありません。」そして彼によれば、それらはまたおいしいとのことです。 「クラッカーのようなものです。」
