稼働中の世界最大の蒸気機関車の重さは120万ポンドです。さあ、歴史ある列車があなたの街にやってくるかも知れません

稼働中の世界最大の蒸気機関車が現在、アメリカ全土を疾走しています。この車両はビッグボーイ 4014 号として知られており、大勢のアメリカ人がこの車両が自分たちの町を通過するのを見ようと線路に並んでいます。

機関車の長さは 133 フィート、重量は 120 万ポンドです。 NPRのジェフ・ランデンが報じたように、今月、それはペンシルベニア州のバレーフォージ国立歴史公園を「鐘が鳴り響き、汽笛が鳴り響く」中を通過した。

「かなりすごかったです」と鉄道模型クラブの会員である観客のジョン・セイバートはNPRに語った。 「彼が私たちのすぐそばでホイッスルを吹いたとき、その音があなたの中に伝わったような気がしました。その音はあなたの中にまっすぐに届きました。」

ユニオン・パシフィック鉄道の発表によると、ビッグボーイはアメリカ建国250周年を記念して大陸横断旅行を行っている。 7月4日と5日にフィラデルフィアに寄港した後、オハイオ州、インディアナ州、イリノイ州、ミズーリ州、カンザス州、コロラド州を巡る長い旅を続けた。今月末にはワイオミング州に戻る予定だ。観客は列車の動きをオンラインで追跡できる。

「すべて手動で操作されており、自動のものは何もありません」とユニオン・パシフィックの遺産事業のシニアマネージャーである鉄道エンジニアのエド・ディケンズはNPRに語った。 「あらゆる音、あらゆる動きは人間の手によって制御されています。これはまさに 1940 年代のテクノロジーであり、その意味では非常に純粋です。」

ビッグボーイが7月11日にペンシルベニア州西部を移動中、タクシーに乗っていた全員が耳栓と目の保護具を着用していたという。 ピッツバーグ トリビューン – レビューザカリー・ギブソン。炉内は非常に高温だったので、作業員は定期的に水を飲むよう心がけていました。大きな騒音で聞き取りも困難だったので、彼らは手信号を使ってコミュニケーションを取りました。

この機関車は、ワサッチ山脈を越えて物資を輸送し、ユタ州とワイオミング間を移動した 25 台のビッグボーイのうちの 1 台でした。ユニオン・パシフィックによって設計され、アメリカン・ロコモティブ・カンパニーによって 1941 年から 1944 年にかけて製造されました。

国立公園局によると、機関車は「動力を得るために作られた」という。彼らはその印象的な体重と大きさから「ビッグボーイズ」として知られていました。追加の車輪とより大きなシリンダーを使用して、120 両編成、3,800 トンの貨物列車を時速 60 マイルで牽引することができました。

現在、ビッグボーイズのうち現存するのは 8 人だけです。それらのほとんどは博物館に展示されていますが、そのうちの 1 つが運行中です: No. 4014。85 年近く経過したこの機関車は、100 万マイル以上を走行した後、1961 年 12 月に貨物任務から引退しました。 2013年、ユニオン・パシフィックはカリフォルニアのレールジャイアンツ鉄道博物館からこの車両を再入手し、修理を開始した。

ビッグボーイの操作: アメリカで最も強力な蒸気エンジンの運転室内

「これはあらゆる蒸気機関車の修復における聖杯のようなものです」と、主任ジャーニーマン機械工のオースティン・バーカー氏はユニオン・パシフィックのウェブサイトへの2014年の投稿で述べた。 「それを持ち帰ることは名誉なことだ。」

2019 年、最初の大陸横断鉄道の 150 周年を記念して、ビッグボーイ 4014 号が運行に復帰しました。ユニオン・パシフィック社のジム・ヴェナ最高経営責任者（CEO）は声明で、この列車は現在、「史上初の大陸間の旅」を終えつつあると述べている。

「私たち全員を代弁できると思います。これは一生に一度の旅です」とディケンズはCBSピッツバーグのクリストファー・デローズとマデリーン・バルトスに語った。 「この機関車を求めて集まった群衆は数百万人です。そして、この心温まる感情が何マイルも続くのは、見るだけで美しいものです。」