博士号取得候補者のユスラ・マカンセさんは、南極の観光に関する研究を行っています。彼女は6月に論文の弁論を行う予定だが、その前に議題には別のマイルストーンがある。今週、南極を統治する国々の会合で観光規制が議論されることになる。マカンセは、これらの国々が同じ方法と同じ基準で観光活動を評価できる枠組みの構築に取り組んでいます。
マカンセさんが南極の観光に関する研究をしていると言うと、たいてい人々は彼女に「南極に観光はあるのですか？」と尋ねます。はい、あります、そしてそれは急速に成長しています、と彼女は言います。 「昨シーズンは約12万人の観光客が南極を訪れました。ほとんどは南極半島周辺の遠征クルーズに参加しますが、南極への日帰り旅行、マラソン、ジップライン、スカイダイビング、ヘリコプター飛行を楽しむ観光客もいます。オーストラリアの有名な旅行ブロガーは、自分が「南極で初めてマクドナルドを食べた人」であるとさえ主張した。コロナ危機以降、観光業は60％以上増加した。この大陸は、エキゾチックな目的地のリストに入るリスクを抱えています。」
「南極には観光から恩恵を受ける地域社会はなく、観光客が費やすお金は環境保護や監視に投資されていません。非常に限定的ではあるものの、プラスの効果としては、情報と意識が挙げられます。観光は環境に直接的な影響を与える可能性があり、進行中の科学研究を混乱させる可能性もあります。」
「特定の観光活動を正当化することがますます困難になっています。近年では、マラソン、スインガークルーズ、インフルエンサーの訪問、ポルシェを運転して大陸を横断する人などが行われています。場合によっては、南極が単なる背景となり、その場所の教育、保護、評価にはほとんど貢献しません。これらの活動は主に環境および安全上のリスクに基づいて許可されています。私の研究では、価値観に基づいた質問も行う必要があることが示唆されています。「この活動はここに属しますか?」
「南極大陸は先住民族が存在しない唯一の大陸であり、単一国家の主権下にありません。 1959 年以来、この集団は南極条約制度によって統治されてきました。現在、58 か国がこの条約に加盟しており、そのうち 29 か国が意思決定権を持っています。そして決定はコンセンサスに基づいて行われます。」
「同時に、観光活動は各国当局の手続きを通じて承認されており、各加盟国は旅行団体の活動を承認する責任を負っています。」たとえば、オランダに拠点を置く旅行会社は、環境影響評価など、オランダ当局がプロトコルを適用する方法に従わなければなりません。問題は、ある国が許可を拒否した場合、旅行会社はより柔軟なアプローチを持つ国に許可を求めることができるということです。」
「気候変動サミットと同様に、南極条約制度の締約国は毎年会合します。これまで、これらの会議は、そもそも南極でどのような種類の活動が許可されるべきかというより根本的な問題に取り組むのではなく、主に観光のリスク管理に焦点を当ててきました。 2023年に両当事者は、「南極における観光およびその他の非政府活動のための包括的かつ首尾一貫した枠組み」を開発することに合意した。その枠組みの必要性について合意に達したことは、すでに大きな前進でした。」
「内容に関する議論は進行中であり、今週日本の広島で開催された会合を受けてさらなる進展が期待されているが、枠組みが年内に最終決定される可能性は低い。」南極の観光をどのように規制するかについて両当事者が合意に達するまでは、規制のためのルールが制定されるよりも早く新たな活動が出現する可能性が高い。」
「私は南極観光の影響を調査しました。そして私は、観光活動の事前評価が南極観光のために確立されている枠組みにどのように適合できるかを検討しました。現在の許可手続きの焦点となっている環境リスクや安全リスクは、コインの片面にすぎないことを私は示そうとしています。他の国立公園や保護区と同様に、当局は「この活動はここで意味があるのか?」と自問する必要があります。最終的には、活動が安全に実施できるかどうかだけでなく、それが南極条約体系の価値観と原則に従っているかどうかも重要です。」
「観光活動を評価するための集合的な枠組みは、南極条約制度内でのより一貫した意思決定に貢献する可能性があります。」許可を与えるか拒否する場合、共通の基準があると便利です。この枠組みは国家間の差異を減らすのに役立ちます。」
