公民権運動に関連したアラバマ州の歴史あるホテルが崩壊する。それを救おうと戦う自然保護活動家たちは流れを変えることができるだろうか?

トッド・プラーター氏がブラックベルト・ニュース・ネットワークに報じたところによると、アラバマ州セルマのダウンタウンにあるこのランドマークには、何年も安全な屋根がなかったことが考えられるため、建物の外装の一部が崩壊した後、歴史あるエディストン・ホテルを救う取り組みが新たな緊急性を増しているとのことだ。

この損傷は、構造物を安定させてさらなる劣化を防ぐために迅速な措置の必要性を浮き彫りにしています。

「私たちはこれらのスペースを保存するのにまさに時間との闘いです」と、この土地を所有する非営利保護基金のレガシー・プレイス・イニシアチブのディレクター、フィリップ・ハワード氏は語った。 芸術新聞崩壊のわずか3日前、8月20日にアリソン・C・マイヤーが語った。 「私たちは場所を失うだけでなく、そこにいて物語を伝えることができる人々を失います。」

この 3 階建てのレンガ造りの建物は、以前はダラス郡最大の奴隷市場があった場所に 1855 年に建設されました。南北戦争後は、かつて奴隷にされていた人々や紛争の影響を受けた人々を支援するために設立された連邦機関である解放奴隷局の地方事務所が置かれました。

公民権運動の間、この建物はデモ参加者に宿泊施設を提供し、活動家が集まる場所となった。ホテルは、1965 年 3 月 7 日に約 600 人の行進参加者が法執行機関によって襲撃されたエドマンド ペタス橋からわずか数ブロックの場所にあります。この橋は後に「血の日曜日」として知られるようになりました。

しかし、20 世紀後半までにセルマは人口減少と経済衰退に苦しみ、建物は荒廃してしまいました。最後の入居者である理髪店は屋根に雨漏りし始めたため立ち去ったが、2022年、このホテルはアラバマ歴史委員会とアラバマ歴史保存信託が毎年まとめている絶滅の危機に瀕している資産の総まとめである危険な場所のリストに掲載された。長年の放置により建物は不安定な状態にあり、昨年自然保護基金が買収するまでホテルは取り壊される運命にあったと思われていた。

ハワード氏は契約完了後の声明で、「アメリカの歴史が豊かなエディストン・ホテルが、永久に失われるところだったとは信じられない」と述べた。

ホテルの向かいでビジネスを経営し、その状況が悪化するのを何年も見ていたレックス・ジョーンズにとって、このニュースは歓迎された。

「それははるかに過ぎ去ったようです」とジョーンズ氏は語った。 セルマ・タイムズ・ジャーナル「彼らがそれを取り戻すことは不可能だと思いましたが、適切な投資家がいれば何でも可能です。」

保護基金は、セルマ市、ボストンに本拠を置く MASS デザイン グループ、その他のパートナーと協力して、ホテルに第二の命を吹き込んでいます。将来的には博物館、コワーキングスペース、食料品店などの用途が考えられます。

ハワード氏は2025年にコートハウス・ニュース・サービスのガブリエル・タインズに対し、「この美しい歴史的なつながりがある」と語り、この建物は「南北戦争から公民権運動までの物語を力強く伝えることができる」と付け加えた。

保存基金は建物の長期所有者になる予定はありません。構造を安定させるのを手伝い、その後は他の誰かに引き継いでもらい、「次のステップ、デザイン、最終的にその空間がどうなるかについて多くの決定を下してもらいたい」とハワード氏は語る。 芸術新聞。 「これはほとんどトリアージのようなもので、患者（この場合は歴史的建造物）を評価し、劣化や空間への悪影響を即座に阻止するために何ができるかを検討しています。」

ブラックベルト・ニュース・ネットワークによると、保護基金は修復を支援する開発パートナーを探しているという。構造技術者の評価が工事の指針となるが、セルマ再開発局のエグゼクティブディレクターであるサラ・アゲド氏は、建物の最も重要な歴史的特徴が保存されることに期待を抱いている。

「内装を少し変えるとしても、少なくともメインフレームとメインファサードは保存してもらいたいと思っています」と彼女はBlack Belt News Networkに語った。