病院の手術室で光を増幅する実験がどのようにしてスノードームの偶然の発明につながったのか

1941年のミステリーの冒頭シーンで 市民ケーンオーソン・ウェルズ演じる同名の主人公は、スノードームを手に握りしめ、最後の言葉「バラのつぼみ」を発する。ガラス張りの球形の雪景色のジオラマは、当時は単なる目新しさでしたが、この映画のおかげで人気が高まりました。

80 年以上経った今、スノードームのないクリスマス シーズンを想像するのは困難です。子供の頃のノスタルジーの象徴であるオーストリアの革新性は、世界中で愛されるようになりました。

2024 年 9 月、私はウィーン 17 区にあるオリジナル ウィーン スノードーム工場と博物館を訪れました。数世代にわたる家族経営の広報担当であるエルヴィン ペルジー 3 世が、彼の祖父であるエルヴィン ペルジー 1 世がスノードームを発明した経緯を私に教えてくれました。

「彼は何か違うものを作りたかったので、間違ってこれを発明してしまいました」と彼は私に言いました。 「電球の改良は彼の（意向）だった。」

スノードームの偶然の発明

ウィーンで地元の医師のために手術器具の製造と修理を行っていた商人、エルヴィン ペルツィ 1 世が、病院の手術室で光を増幅する安価なソリューションを作成する任務を負ったのは 1900 年のことでした。常に工房で実験する才能を持っていたペルジーは、地元の靴屋が使っている道具、つまり虫眼鏡の役割を果たす水を満たしたガラス球に自分の課題のインスピレーションを見出しました。彼は水を満たしたガラス球の近くにエジソン電球を配置し、雪のように沈む前に周囲に浮遊する白い粒子など、照度を高めるのに役立つ可能性のあるさまざまな反射材を液体に追加しました。

この間に合わせのからくりが、図らずも世界を席巻する卓上装飾品の基礎となるとは、当時彼はほとんど知りませんでした。

しかし、パージーは確かにいじくり屋だった。彼には、ウィーン南方の地元の宗教施設であるマリアツェル大聖堂で巡礼者に土産物を売る友人がいて、その友人のために装身具を作った。彼はろうそくや十字架と並べて販売するために、小さなピューターで教会の模型を作りました。ある日、アイデアが思いつきました。水と白いワックスの粒子で満たされたガラス球の木製ベースの中にピューターのミニチュア教会を置き、彼の 2 つの手仕事を組み合わせて、事実上最初のスノードームを作成するというものです。パージーは、市場性があることは言うまでもなく、自分が特別なものを持っていることを認識し、「雪の効果を備えたガラス玉」の特許を申請しました。その年の終わりまでに、彼は弟のヨーゼフと会社を設立し、ウィーンの住宅地 17 区のシューマンガッセにある彼の家の裏手に小さな工房を開きました。

アン・ヒルカーは、スミソニアン博物館に提出された論文「アメリカのスノードームの伝記：記憶から大量生産まで、記念品から署名まで」の中で「最初のスノードームの特許がウィーンのアーウィン・パージーに発行されたことにコレクターは同意している」と報告している。図書館とアーカイブ。しかし、彼女の報告書には、短命ではあるものの、パージーの特許よりも以前から存在したスノードームの出現についても言及されている。 「現存する具体的な内容物と日付の両方が確認できる最古のスノードームは、1889 年のパリ（万博）のエッフェル塔のミニチュアが含まれているものです。」

彼の発明を世界と共有する

スノードームのミニチュア教会モデルの人気により、パージーが他のモデルをガラス球に入れて市内の市場で販売し始めたのも不思議ではありませんでした。 1908 年までに、ペルジーは多くのオーストリア人に知られるようになり、皇帝フランツ ヨーゼフはペルジーの創意工夫を賞賛し、オーストリアの玩具メーカーとして特別賞を授与しました。ペルジーのスノードームはヨーロッパ全土に広がり、1920 年代までに発明者は在庫の一部をインドに輸出するようになりました。

しかし、第一次世界大戦後、そのトレンド性は失われ、その後の不況によりスノードームは必需品ではなくなり、急速に売上が減少しました。第二次世界大戦中も状況は改善されませんでした。しかし、戦争が終わり、兵士たちが故郷に戻り、家族を持ち、1940 年代後半から 50 年代にかけてベビーブームが起こると、その後のスノードーム ブームが定着しました。

「私の祖父はスノードームを狂ったように売ったため、大金持ちになりました」とツアー中にエルヴィン・ペルジー3世が説明してくれました。

バイクとタイプライターの整備士であるアーウィン パージー 2 世は、かつてスノードームの製造で賑わっていた小さな作業場で父親と一緒に働いていました。ペルジー 2 世は 1940 年代にかけて徐々に家業を引き継ぎ、父親のスノードームを新しい時代に引き継ぎました。

「父のアイデアは、巡礼者へのお土産をクリスマスアイテムに変えることでした」とパージー3世は私に語った。 「彼はクリスマスツリーを作りました。」パージー 2 世は、1955 年にドイツのニュルンベルクで開催された国際おもちゃ見本市に、クリスマス ツリー、雪だるま、サンタ クロースの 3 つの新しいモデルのスノー グローブを持ち込みました。

「彼らは私たちのスノードームをまるで食べ物のように買ってくれました！」パージー３世は父親のサクセスストーリーを語りながら声を上げた。 「私たちは、メイシーズ、ニーマン・マーカス、サックス・フィフス・アベニュー、バーグドルフ・グッドマンなどの大手チェーン店すべてに製品を供給しました。」

その年、パージー 2 世は、生産を拡大するためにより多くの部屋を備え、通りの先にある古い馬車小屋に事業を移しました。彼は業務を拡大し、より多くのモデルを作成してカタログの多様性を拡大しました。彼の戦略は功を奏し、特にアメリカのデパートを通じた売上と流通は時間の経過とともに増加するばかりでした。最終的に、米国はペルジー家にとって最大の市場となり、最も多くのコレクターを抱えました。フロリダ、ニューヨーク、カリフォルニアを中心に約 10,000 店がスノードームを販売しました。

スノードームが世界へ

工具製造を生業とするパージー 3 世は、シューマンガッセの古い馬車小屋で、家族のスノードーム王朝を引き継ぎました。 1970 年代、特にスノードームが思い出される日本に数年間住んだ後、彼は会社を世界的な現象に成長させることに貢献しました。 鎌倉雪国でお祝いの集まりの避難所として使われていた懐かしいドーム型のイグルー。

「3 年後、非常に良い顧客である三菱に出会い、彼らが最初の注文をしてくれました。それは 100,000 個のスノードームでした」と彼は私に語った。彼の家族の製品が日本中に広まったのはこの瞬間でした。

1987 年に、彼はウィーンに戻って会社を引き継ぎ、そこで彼自身のデザインのプラスチック金型を使用して新しいモデルを作成し、ガラス球内の偽の雪を完成させました。この時までに祖父のオリジナルの特許は失効しており、他のメーカーに門戸が開かれていたため、同社はオリジナルとしてスノーグローブ業界で目立つことを目指しました。正確な人工雪の配合は家族の秘密ですが、ワックスとプラスチックを独自にブレンドしたもので、粒子が凝集したり沈んだりする粒子を使用する競合他社が増えている中、オリジナル ウィーン スノー グローブの特徴である長時間持続する降雪効果を実現しています。素早く。

ブランドを 21 世紀に推進する取り組みの中で、ペルジー 3 世はオリジナル ウィーン スノー グローブのフロントマンとなり、地元オーストリアのマスコミは彼を「スノーグローブ王ペルツィ 3 世」と呼びました。彼自身の人気は国際的になりました。

「日本に行くと、映画スターになったような気分になります」と彼は私に言いました。 「人々は私と写真を撮るために列に並んでいます。」

彼の「治世」中、ウィーンのオリジナル スノードームがハリウッド映画に登場しました。 エドワード・シザーハンズ、 ホームアローン そして 本当の嘘。マクドナルドなどの法人顧客は、限定版のスノードームの特注注文を行っています。そして、Perzy III は、ロナルド・レーガン、ビル・クリントン、バラク・オバマのアメリカ大統領のためにスノードームの製作も依頼されており、その複製が工場内の博物館に展示されています。

会社の評判はそこからのみ高まりました。多くの人にとって、オリジナルのウィーンのスノードーム以外に何も役に立ちません。それは「デザイン、数量、納期に関する当社の柔軟性、120年以上の経験、そして細やかな職人技のおかげです」とエルヴィン・ペルジー3世の娘、サビーネ・ペルジー2世は付け加えた。 「そしてもちろん、完璧な雪です。」

スノードームの未来は女性です

ペルジー家のスノーグローブ帝国は 2 度の世界​​大戦を生き延びたので、新型コロナウイルス感染症のパンデミックでも生き残ったのも不思議ではありません。2020 年 7 月に家業を引き継ぎ、子供の頃からの夢を叶えたサビーヌさんの努力のおかげです。

「2020年に、私はトイレットペーパーの芯を中に入れたスノードームを発明しました。それが私たちをパンデミックを乗り越えさせてくれました」と彼女は私に語った。中にトイレットペーパーの芯の模型が入った、キッチュだが独創的なスノードームが博物館に展示されている。

パンデミック後も、Perzy スノー ドームは古い馬車小屋の生産施設で引き続き製造されており、現場には 11 人の専任従業員がおり、自宅で手作業でスノー ドームを組み立てる約 40 人の作業員がサポートしています。これらを合わせると、年間約 300,000 個のスノードームが生産されます。 Sabine が会社のオーナーであり運営責任者である一方で、彼女の父親である Perzy III は、現在ではコンピューターと 3D プリンターを使用して、カタログやカスタムオーダー用の新しい金型の革新を続けています。

「彼女が上司になったときほど、一生懸命働いたことはありません」と彼は冗談を言った。

オリジナル ウィーンのスノーグローブ会社は繁栄しており、将来は儲かるのと同じくらい明るいです。 「2021年以来、当社は毎年10万ユーロずつ利益を増やしてきました」とサビーヌ氏は報告した。

しかし、1世紀以上続く家族経営では、時として過去が甦ることがあります。 「何人かの人が現れて、私の祖父からもらったとてもとても古いスノードームを持ってきています」とパージー3世は語った。

修理を依頼されると、ペルジー夫妻は最善を尽くします。スノードームに関しては最高のものでありたいからです。ザビーネ氏は次のように述べています。「ウィーンのスノードームを特別なものにしているのは、私たちの情熱と家族の歴史だと信じています。」