一般人がゲノムを入手し、それを使って絶滅した動物を生き返らせることができるでしょうか?
一般人がゲノムを入手し、それを使って絶滅した動物を生き返らせることができるでしょうか? —アンジャリ・ラワル | カリフォルニア州エンシニータス
現在、ゲノム配列のみに基づいて動物を絶滅から取り戻す方法はありません。しかし、一部の研究グループや個人は、既存の種のゲノムを改変することで、哺乳類、鳥類、両生類を含む絶滅した動物を「復活」させ、その動物が絶滅した近縁種に似せ、同様の生態学的役割を果たすことを望んでいる。たとえば、Revive & Restore プロジェクトに参加する科学者たちは、遺伝子操作を使用してケナガマンモスのような分厚い毛並みを持つゾウを作り出すことを提案しています。同じ種類の方法は、現在絶滅の危機に瀕している種にも適用できます。たとえば、種が暑さの上昇に対処したり、侵入性病原体による感染から生き残ったりするのに役立つ遺伝子を追加します。この種の仕事を管理する法律があります。米国では、既存の種を改変するには連邦機関の許可が必要です。 —ロバート・フライシャー氏、スミソニアン国立動物園・保全生物学研究所ゲノミクス責任者
大気中の余分な二酸化炭素は植物の成長を助け、地球温暖化を相殺するのではありませんか? —ジョン・シャンツ | ペンシルベニア州ナザレス
はい、ただしある程度までです。植物が生き、成長するには、炭素を含むいくつかの元素が必要です。炭素は通常、二酸化炭素の形で大気から摂取します。大気中の二酸化炭素レベルの上昇は、ほとんどの植物の成長を促進します。彼らが吸収した余分な炭素の一部は木や土壌に行き着き、そこで何十年も大気から隔離されます。しかし、気候変動は干ばつ、洪水、火災も引き起こし、それらはすべて植物を危険にさらします。さらに、高温は光合成に関与する化学プロセスを抑制することが示されており、たとえば、二酸化炭素と糖を結合する酵素の働きが阻害されます。したがって、二酸化炭素は確かに植物の成長を助けますが、大気中の余分な炭素は、最終的にはその利点を上回る可能性のある別の効果をもたらします。 —パトリック・メゴニガル氏、スミソニアン環境研究センター上級科学者兼副所長
最古の楽器は何でしたか？そしてそれらは娯楽のために使われたのでしょうか？ —アンドレア・スミス | オレゴン州ポートランド
ドラムは人類が作った最も初期の楽器の一つである可能性がありますが、保存状態があまり良くない動物の皮や木で作られていたと考えられます。現在までに知られている最古のドラムのような物体は、イギリスの 5,000 年前のフォークトンドラムです。それらはチョークから彫られており、楽器ではなく測定器として使用された可能性があります。合意された最古の楽器はマンモスの象牙と鳥の骨から彫られたフルートで、ドイツの複数の遺跡で発見されており、その起源は4万2000年から4万3000年前まで遡る。ホラアナグマの大腿骨から作られたスロベニアの別のフルートの可能性は5万年以上前のもので、ネアンデルタール人によって作られたことが示唆されている。これらのフルートがどのように使用されたかはわかりませんが、オクターブごとに 5 つの音を持つペンタトニック スケールを演奏しているようです。 —ブリアナ・ポビナー、古人類学者、国立自然史博物館
