オーストラリアの有名な十二使徒のランドマークが海から現れるまでに何百万年もかかりました

オーストラリアのビクトリア州にあるグレート オーシャン ロードは、観光客を「十二使徒」の前に連れて行きます。これは、南極海にそびえ立つ高さ 131 ～ 230 フィートの 7 つ（12 ではなく、紛らわしいことに）石灰岩の岩の集合体で、同様にドラマチックな海岸線から漂ってきたパズルのピースのようです。 2024年には約220万人がこの場所を訪れ、専門家は2032年までに300万人に増加すると推定している。

研究者らは、「その『象徴的』な地位にもかかわらず」と先月雑誌に発表された研究で述べている。 オーストラリア地球科学ジャーナル、「その地質はよくわかっていません。」

しかし、筆頭著者のスティーブン・ギャラガーと彼のチームは、この特徴的なランドマークがどのようにして生まれたのかを明らかにしました。彼らは、地殻プレートの動きによって岩塔が水面から隆起し、その層の起源は860万年から1,400万年前まで遡り、研究者が以前に理論づけていたものよりも新しいことを発見した。

「初期の予備調査では、古代の石灰岩の層の年齢は700万年から1500万年の間であることが示されていましたが、我々はこの層の年齢をより正確に860万年から1400万年とする微視的な化石を発見しました」とメルボルン大学の研究者で古気候学と古環境に興味のあるギャラガー氏は声明で述べた。

研究によると、地殻プレートが最終的に十二使徒となる岩層を水面から押し出すまでに何百万年もかかったが、海岸の浸食によって塔が削られたのはここ数千年のことだという。実際、わずか 2 万年前、海岸線は十二使徒からさらに 45 マイルも海にまで伸びていた、とギャラガー氏は語った。 ガーディアンのペトラストック。

さらに、岩層は海から完全に水平に隆起していたわけではありません。構造プレートの動きによって地層が傾き、破壊されました。その証拠は今も十二使徒周辺の崖に見られ、訪問者は断層線や傾いた石灰岩の層を見ることができます。

ただし、塔は単なる地質活動以上の物理的な歴史を表しています。これらは、地球の過去の気候と海面に関する最もよく保存されアクセス可能な記録の 1 つでもあります。 「年輪のような岩石の層は環境のタイムカプセルだ」とギャラガー氏は語る。 オーストラリアAP通信ニック・ウィルソンです。

地形の地質学的記録には、地球が現在よりも著しく暖かかった約 1,380 万年前の期間が含まれています。地球の過去を研究することで、研究者は気候変動の観点から将来の気温と海面を予測できます。

研究チームは現在、個々の岩層を研究し、気候、海洋条件、海面の変化を明らかにすることに取り組んでいる。研究者らは、過去のプロセスが今日の海岸侵食にどのような影響を与えているかをより深く理解することを目指しています。しかし、スタックは永遠に存在するわけではありません。 2005 年に 9 つの塔のうち 1 つが倒壊し、その 4 年後に 2 つ目の塔が崩壊し、7 つはまだ立ったままでした。

「科学者たちが氷河の消失から学ぼうと競っているのと同じように、この研究は、石灰岩の山も過去の環境の壊れやすいアーカイブであることを思い出させてくれます」と、スロベニアのアントン・メリク地理研究所の研究者で、この研究には関与していない層序学の専門家であるマテイ・リパー氏はオーストラリア放送協会に語った。十二使徒は「海、気候、風景の変化に関する何百万年もの証拠を保存しています」。